La Itaipú emprende un programa que viene reduciendo progresivamente la cantidad de larvas del mejillón dorado (Limnoperna fortunei) en el embalse de la central. El molusco es responsable por el taponamiento de las tuberías en equipos de la hidroeléctrica y también causa desequilibrios ambientales.
Para evitar perturbaciones en los equipos, los técnicos de la central necesitan limpiar periódicamente al sistema de tuberías responsable por el enfriamiento de turbinas y generadores. Las actividades volcadas al control del mejillón dorado surgieron en 2001, después de la aparición del organismo invasor en el embalse de la hidroeléctrica.
El monitoreo de la proliferación de las larvas de este parásito es realizado por la División del Embalse de Itaipú, y en cuanto al comportamiento de los adultos, el acompañamiento es realizado por técnicos del Laboratorio Ambiental. Los niveles de reproducción del molusco han disminuido desde 2005.
La reducción se atribuye a factores ambientales, tales como, la acción de sus predadores, entre los cuales se destacan peces de las especies de los armados, piaparas, pavas y piaus. Como fuente de preocupación en la región Oeste del Paraná, el mejillón dorado es originario de Asia y llegó accidentalmente al continente suramericano transportado por el agua usada como lastre de navíos.
Además de remover mecánicamente a los moluscos, la Itaipú investiga métodos de control del parásito, como el aumento de la velocidad de circulación del agua en cañerías, inyecciones de hipoclorito en bajas concentraciones, pinturas anti-incrustantes y la aplicación del gas ozono en bajas concentraciones.
El gas ozono se usa en la tubería de los cambiadores de calor por donde pasa el agua que enfría el aceite lubricante de los cojinetes de las turbinas y los generadores. El método se muestra eficaz en el combate localizado del molusco, al impedir que una sustancia segregada por el mejillón dorado se solidifique y los fije a las estructuras.
Diversas instituciones de la América del Sur desarrollan investigaciones sobre esta especie invasora, en busca de formas para minimizar su interferencia en el medio ambiente y, principalmente, disminuir la alta capacidad de incrustación (hasta 100.000 individuos por metro cuadrado), que puede resultar en la obstrucción de diversos equipos.
La prevención es importante para evitar que el mejillón llegue a otros ríos, causando problemas en la captación de agua para el uso humano y para irrigación, o adhiriéndose a las jaulas para piscicultura.
