Esta acción se inició en el año 1976 con el objetivo básico de producir plantas para los diversos programas que debían desarrollarse en aquella época, principalmente la arborización de las calles, avenidas, plazas, parques , etc.
Actualmente el objetivo principal es producir plantas de calidad que, junto a otros factores externos, influirán en el éxito de la repoblación, contando con las instalaciones imprescindibles para el objeto que se persigue con la modernización del vivero que (producción de mudas en tubetes) nos permite contar con unas 500.000 plantas anualmente, entre forestales y frutales en un 80 % nativas, mas algunas ornamentales, no dejando aún de lado la producción en macetas.
De las mismas un 70% son utilizadas en los programas desarrollados por la entidad, asentamientos, jardines, reforestación, arborización, educación ambiental, etc. y un 30 % son destinados a donaciones atendiendo pedidos de distintos Municipios, Áreas educativas, ete. priorizando a los del área de influencia de la Entidad. La cantidad de mudas entregadas anualmente oscila entre las 250.000 unidades.
Arboretum (Parque Botánico)
Consiste en una colección de árboles y arbustos con 341 especies: 200 especies exóticas y 141 especies nativas. El arboretum surgió por sus aplicaciones didácticas tanto para los propios funcionarios del Centro Ambiental, como también para los visitantes y estudiantes interesados en este ámbito.
Los objetivos de estas colecciones son:
- Obtener una presentación sistematizada de la Biodiversidad para la realización de estudios con precisión de la variedad taxonómica y su distribución en el espacio terrestre.
- Promover el uso y conservación de los recursos vegetales mediante la investigación, la educación y la difusión de la ciencia.
Contribuir a fomentar la enseñanza de la botánica, fomentando la conservación, divulgación y estudio de la flora y del medio ambiente, asumidos e impulsados por la Itaipú Binacional.
Producción de humus
En forma paralela se lleva adelante el programa de lombricultura que se inició en 1988 debido a la necesidad del humus como abono orgánico, componente indispensable para la preparación del sustrato utilizado en la producción de plantas. El objetivo principal de la cría de lombrices es la producción de humus a partir del estiércol de ganado bovino, siendo la cosecha actual de humus unos 9.000 kilogramos por mes.
Brasil
De las 23 millones de mudas ya plantadas en la faja de protección del lago, 14 millones salieron de tres viveros forestales mantenidos por la empresa en los municipios de Foz do Iguaçu, Santa Helena y Guaíra.
Actualmente, están en actividad dos viveros, en Foz do Iguaçu y el de Santa Helena, que funciona dentro de una sociedad con Universidad Estatal del Oeste del Paraná (Unioeste).
Los viveros de Itaipú desarrollan mudas de 75 especies de árboles nativos, con éxito para la peroba (Aspidosperma polyneuron), el ipê roxo (Tabebuia avellaneda), el cedro (Cedrela fissilis), el pau-marfim (Balfourodendron riedeliamum) y la canafístula (Peltophorum dubium).
Un programa desarrollado por Itaipú para evitar el “incesto” entre árboles permite que la empresa produzca semillas de alta calidad, caracterizadas por lo que los científicos llaman de alto grado de variabilidad genética.
Estas semillas son resultado de una investigación sin igual en Brasil, que comenzó a hacerse en 1991.
El programa se ejecuta por técnicos de la propia Itaipú, con el auxilio de la bióloga brasileña Ingrid Peters Robinson, profesora de la Universidad de Albany, de los Estados Unidos.
Los árboles, a ejemplo de los animales, también pueden comprometer a sus descendientes cuando producen semillas fecundadas por el polen de un árbol de la misma familia.
En este experimento en particular, las semillas se producen en un área de 86.480m² (equivalente a ocho canchas de fútbol), localizada cerca a la hidroeléctrica, donde fueron plantadas cerca de 5.700 mudas de árboles de 14 especies nativas de la región.
Las mudas fueron obtenidas a partir de semillas cogidas en la naturaleza por investigadores con rigor científico.
Un equipo especializado realiza la colecta de semillas en un mínimo de diez árboles matrices de cada especie, en diferentes lugares de la región. Es la forma de obtener una variabilidad genética recomendable.
En sociedad con la Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa), la Universidad Estatal de Maringá (UEM) e investigadores independientes, Itaipú desarrolla desde 1987 más de 40 experimentos diferentes, con mas de 180 especies de árboles nativos y exóticos.
