Hace 37 años, el 5 de noviembre de 1982, los presidentes de Brasil y Paraguay de ese entonces, Joâo Baptista Figueiredo y Alfredo Stroessner, respectivamente, concretaron la inauguración simbólica de la Central Hidroeléctrica de ITAIPU al accionar catorce compuertas de trescientas toneladas cada una, liberando al agua represada del río Paraná.

Para construir este gigante de 195 metros de altura, equivalentes a un edificio de 62 pisos, se tuvo que desviar el curso del río Paraná, se removieron más de sesenta millones de metros cúbicos de tierra y piedras, y se emplearon 200.000 toneladas de acero. La construcción de la central hidroeléctrica demandó más de 50.000 horas de trabajo.

Foto: Archivo de ITAIPU Binacional

La ITAIPÚ comenzó a producir energía el 5 de mayo de 1984, cuando entra en operación la primera de las 20 unidades generadoras del proyecto. Las dieciocho unidades generadoras iniciales fueron instaladas en el espacio de siete años.

En el año 2016, la ITAIPU Binacional fue la primera hidroeléctrica del mundo en sobrepasar los 100 millones de megawatts-hora (MWh) de generación mundial de energía. Con un total de 103.098.366 MWh, la usina superó el récord de 98, 8 millones de MWh, alcanzado por la hidroeléctrica china Tres Gargantas, en el 2014, y recuperó el primer lugar mundial en generación de energía limpia y renovable. Su mayor producción anterior fue establecida en 2013, con 98.630.035 MWh.

La ITAIPU también es la mayor hidroeléctrica del mundo en producción acumulada. Desde que comenzó a operar, en mayo de 1984, ya produjo más de 2,6 mil millones de MWh, energía suficiente para abastecer al planeta entero por 41 días.