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Las tareas de Mantenimiento Preventivo Trisemestral de la Unidad Generadora 13 (U13) de la Central Hidroeléctrica de ITAIPU, culminaron satisfactoriamente tras más de diez días de trabajos de mantenimiento preventivo programados. La Unidad en mención volvió a generar energía con óptimo desempeño.

Este mantenimiento tuvo la particularidad de la reparación de la cavitación del rodete de la turbina, tarea que involucró a las diversas áreas de la empresa y tuvo como objetivo la reparación de las áreas erosionadas por cavitación y correcciones en el perfil hidráulico del borde de salida de los álabes del rodete.

Técnicos de la Superintendencia de Mantenimiento que acompañaron este proceso explicaron que estos desgastes son normales en una unidad generadora en operación, y son acompañados y evaluados periódicamente por los colaboradores de esta dependencia, y cuando es necesario son realizadas las intervenciones de este tipo. La última reparación de cavitación en la U13 se concretó en noviembre de 1996, señalaron.

Los servicios ejecutados fueron realizados por la empresa CIE S.A., bajo la fiscalización conjunta de divisiones de la Superintendencia de Mantenimiento. Tuvieron una duración de diez días corridos, comprendiendo dos jornadas laborales de 12 horas cada una, cubriendo así las 24 horas del día.

La cantidad total de material depositado fue de 475 kilogramos y para la modificación del radio de arista de salida de los álabes fueron requeridos 369 horas-hombre.

Los técnicos señalaron que el procedimiento utilizado para la reparación de la región cavitada consistió en la remoción de material afectado, utilizando corte con grafito y posterior esmerilado de la superficie grafitada. El relleno de las cavidades fue realizado mediante la técnica de soldadura con consumibles inoxidables austeníticos y el perfil hidráulico original fue garantizado mediante la utilización de plantillas para cada punto específico.

En cuanto al procedimiento para la modificación del radio de la arista de salida (Donalson) de los álabes en el lado de succión, indicaron que el mismo consistió en la verificación y ajuste con plantillas en el 100% de los álabes.

Esta alteración tiene ventajas operativas; mejora el rendimiento, dado que aumenta el área de descarga del agua en la salida del rodete y con la reducción de la cadena de vórtices se disminuyen las vibraciones, precisaron los técnicos.

Finalmente, se destaca que para la supervisión y fiscalización de los servicios, la Superintendencia de Mantenimiento destinó, para cada turno, un equipo conformado por un colaborador con vasta experiencia específica y otro empleado menos antiguo, buscando así la capitalización de conocimientos y experiencias por parte de éste último para las futuras intervenciones.