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A usina da Itaipu Binacional receberá nesta quarta-feira (4), em Foz do Iguaçu, seu visitante de número 15 milhões. A visitação à maior hidrelétrica do mundo em geração de energia teve início em 1977, ainda durante as obras de construção da usina. Desde então, ingressaram pelas margens brasileira e paraguaia visitantes oriundos de 188 países e territórios.

Brasileiros, argentinos, paraguaios, alemães e uruguaios são, nesta ordem, os visitantes mais assíduos de Itaipu, que atualmente abre suas portas para uma média de 1,3 mil pessoas por dia – no ano passado foram 431.746 visitantes.

Para bem receber esse público, a usina dispõe de dois centros de recepção de visitantes – em Foz do Iguaçu, no Brasil, e em Hernandárias, no Paraguai – e está investindo na melhoria da qualidade do atendimento aos turistas.

“Estamos inaugurando uma nota etapa do turismo em Itaipu, com a criação de novos atrativos e investimentos na infraestrutura. Com estas ações, esperamos consolidar a Itaipu Binacional como um programa obrigatório para quem inclui a região trinacional de Foz do Iguaçu em seu roteiro de viagem”, afirma o diretor-geral brasileiro de Itaipu, Jorge Samek.

Do total de visitantes na história de Itaipu, mais de 11,3 milhões – ou 75% deles – ingressaram pela margem brasileira da usina e 3,7 milhões pela margem paraguaia. No entanto, os brasileiros são minoria frente aos estrangeiros, que representam 54% da soma histórica de visitantes – ao todo, foram 8,2 milhões de pessoas vindas de outros países. Em 2008, extraordinariamente, o fluxo de brasileiros na usina superou o de estrangeiros, o que não ocorria desde 1989.

A visitação à usina na margem brasileira é cobrada desde junho de 2007. Em contrapartida, os visitantes encontram à disposição uma completa infraestrutura que inclui guias bilíngues, ônibus especiais e um auditório com sistemas de áudio e vídeo à altura dos mais modernos cinemas do País.

Dentro da usina, os visitantes podem optar por percorrer o chamado Circuito Especial, que os leva para um tour ao interior da barragem, até o eixo de uma unidade geradora em pleno movimento, ou fazer a Visita Panorâmica, que oferece uma vista completa da hidrelétrica.

No Brasil, os turistas têm a possibilidade, ainda, de acompanhar a Iluminação da Barragem, nas noites de sexta-feira e sábado, e conhecer o Refúgio Biológico Bela Vista e o Ecomuseu de Itaipu, que preservam a biodiversidade e a história da região. Em breve, também será lançado um passeio de catamarã pelo reservatório da usina.

A visitação turística em Itaipu é gerida pela Fundação Parque Tecnológico Itaipu, que neste ano realizará investimentos como a construção de um novo mirante e a conclusão da reforma do Centro de Recepção dos Visitantes para oferecer mais conforto aos turistas. A partir da metade do ano, as visitas panorâmicas passarão a ser realizadas por ônibus especiais, de dois andares, os chamados double-decker, semelhantes aos que atendem os turistas em Curitiba e em Salvador.

Ranking de países com o maior número de visitantes