Hace 44 años, el 5 de noviembre de 1982, las 14 compuertas del vertedero de la Central Hidroeléctrica ITAIPU (CHI) fueron abiertas por primera vez. La ceremonia fue considerada además como la inauguración oficial de la usina, después de más de 50.000 horas de trabajo.
Las compuertas, de trescientas toneladas cada una, liberaron al agua represada del río Paraná y el significativo acontecimiento contó con la presencia de los presidentes de Paraguay y Brasil de ese entonces: Alfredo Stroessner y Joâo Baptista Figueiredo respectivamente. Los mandatarios accionaron el dispositivo conectado al mecanismo para realizar la apertura, ante los directores generales de ITAIPU, Enzo Debernardi (Paraguay) y José Costa Cavalcanti (Brasil).
El vertedero de la usina se encuentra ubicado en la Margen Derecha de la central hidroeléctrica, la cual había comenzado a producir energía en mayo de ese mismo año, cuando fue hecha la primera interconexión con el sistema eléctrico brasileño.
Cuando el caudal afluente al embalse alcanzó 20.000 m3/s, a finales de noviembre de 1982, las compuertas del vertedero se abrieron completamente y se mantuvieron así hasta agosto de 1983, inclusive, cuando los caudales disminuyeron a aproximadamente 15.000 m3/s. Durante este período de 9 meses, las descargas del aliviadero fueron controladas, excepto por un breve período durante las inundaciones máximas.
Desde el inicio de la operación del vertedero, hasta finales de noviembre de 1986, las tres canaletas estuvieron abiertas el 85 % del tiempo.
Para construir la Central Hidroeléctrica ITAIPU, de 195 metros de altura (equivalentes a un edificio de 62 pisos), se tuvo que desviar el curso del río Paraná, se removieron más de 60 millones de m3 de tierra y piedras; y se emplearon unas 200.000 toneladas de acero.
