Con presencia del presidente de la República, Santiago Peña; el director general paraguayo de ITAIPU, Justo Zacarías Irún; y autoridades locales y nacionales, hoy se habilitó oficialmente para el tránsito de vehículos el Puente de la Integración, construido con recursos de la Binacional. La nueva pasarela internacional conecta a las ciudades de Presidente Franco y Foz de Yguazú. En la oportunidad, también quedó inaugurado el Centro Fronterizo Presidente Franco – Alto Paraná.
Durante el acto, el mandatario afirmó que “este es un puente que nos une a los paraguayos”. Recordó que uno de los principales obstáculos que tenía el Paraguay para su crecimiento y desarrollo era justamente el aislamiento que sufría.
Precisó que el segundo puente con el Brasil es fruto de una lucha histórica de toda la comunidad franqueña, puesto que se tuvo que recorrer un largo camino hasta la concreción y ahora habilitación de esta gran obra financiada con recursos de la ITAIPU Binacional. “No tengo ninguna duda de que este puente marcará un hito trascendental para el Paraguay, ya que ofrece oportunidades y también desafíos muy grandes, principalmente para la comunidad de Presidente Franco”, expresó el presidente Peña.
Por su parte, el director general paraguayo de ITAIPU, Justo Zacarías Irún, manifestó que, por mucho tiempo, el segundo puente con el Brasil fue anhelado por la comunidad de Franco, pero, sin embargo; recién cuando el Consejo de Administración y el Directorio Ejecutivo de la Binacional tomaron la decisión de financiar dos nuevos puentes con el vecino país, ese sueño se hizo realidad. “Hoy podemos decir que ambos países tienen todas las condiciones para que esta inversión de los gobiernos del Brasil y el Paraguay, a través de ITAIPU, se pueda utilizar para el crecimiento social y económico”, remarcó.
Igualmente, durante su alocución, el director Zacarías Irún se mostró convencido de que la nueva infraestructura, además de traer muchos beneficios y progreso, va a cambiar el movimiento económico de Alto Paraná y, en consecuencia, del Paraguay.
La ministra de Obras Públicas, Claudia Centurión, quien también integra el Consejo de Administración de la Entidad, afirmó que la obra expresa una visión compartida hacia el futuro, puesto que forma parte de una estrategia clara que es transformar al país en una plataforma de oportunidades.
A su turno, el gobernador de Alto Paraná, César Torres, indicó que esta es una fecha histórica y emblemática para el país, ya que el nuevo puente no solo permitirá la integración física sino también la integración cultural y comercial de la región. De igual manera, el intendente local Roque Godoy, resaltó que hoy Presidente Franco está escribiendo una de las páginas más importantes de su historia, ya que después de más de 30 años de espera se inaugura la nueva conexión que representa oportunidades de desarrollo y de trabajo, en definitiva, una integración real.
Obra vial estratégica
Cabe mencionar que la financiación de la construcción del nuevo puente sobre el río Paraná, estimada en aproximadamente USD 84 millones, estuvo a cargo de la Margen Izquierda de ITAIPU, teniendo en cuenta que a la Margen Derecha le corresponde la inversión para la edificación del Puente de la Bioceánica (en plena ejecución), sobre el río Paraguay, que unirá a las ciudades de Carmelo Peralta (Paraguay) y Porto Murtinho (Brasil).
El Puente de la Integración representa décadas de aspiraciones de gobiernos, empresarios y comerciantes de la Triple Frontera. Se proyectó con el objetivo de reforzar la integración física y económica entre ambos países, facilitando el tránsito de mercancías, personas y servicios.
Con una extensión aproximada de 760 metros y un vano libre de 470 metros sobre el río Paraná, el nuevo paso internacional fue diseñado para soportar la creciente demanda de tránsito actual y futuro de la región. La estructura está equipada para atender tanto transporte liviano como pesado, con normas de seguridad y capacidad óptimas para su uso continuo.
Igualmente, la finalidad de la construcción del puente es mejorar la logística y el comercio bilateral, así como potenciar el desarrollo turístico y social en ambas márgenes del río Paraná.
En esta etapa inicial de funcionamiento, el Puente de la Integración abrirá de manera parcial y experimental, permitiendo exclusivamente el paso de camiones de gran porte en lastre, sin carga, y únicamente en horario nocturno. Esta apertura gradual fue adoptada por la Comisión Mixta Paraguay–Brasil, que resolvió implementar un plan piloto con el objetivo de aliviar la crítica saturación del Puente de la Amistad, por donde circulan diariamente cerca de 30.000 vehículos.
La estrategia apunta a separar progresivamente el tránsito pesado del flujo turístico y de vehículos livianos, optimizando la circulación en la zona fronteriza y reduciendo los congestionamientos de larga data.
