Después de haber operado durante 80 días de modo ininterrumpido, hecho que no se observaba desde mayo de 2011, finalmente este lunes 3 de abril se cerraron las compuertas del vertedero de la Central Hidroeléctrica ITAIPU (CHI). El vertedero permaneció abierto desde el 14 de enero pasado y fue el principal atractivo y el más requerido para las visitas de turistas en dicho periodo, teniendo en cuenta que este procedimiento solo se realiza en ocasiones puntuales.
Durante estos 80 días, el vertedero mantuvo siempre abierta la canaleta izquierda y, en tres ocasiones, en febrero hubo la necesidad de abrir también la canaleta central. El vertido máximo fue de 12.361 metros cúbicos de agua por segundo (m³/s), observado el 19 de febrero pasado, cuando ambas canaletas estaban abiertas.
“Tuvimos un inicio de año con precipitaciones superiores al promedio en los grandes embalses de cabecera de la cuenca del río Paraná y en la cuenca incremental de ITAIPU, por lo que hubo un vertido generalizado en todas las cuencas aguas arriba de ITAIPU”, explicaron los técnicos de la Superintendencia de Operación de ITAIPU.
Agregaron que con el final de la temporada de lluvias se dio una reducción gradual de los caudales, lo que permite el cierre del vertedero de la mayoría de las usinas ubicadas aguas arriba de ITAIPU. Esta situación produjo también el cierre de compuertas del vertedero de la central con un volumen de almacenamiento a 100% en su embalse.
Según puntualizaron desde la Superintendencia de Operación de ITAIPU, el vertedero puede eventualmente abrirse de manera intermitente para control del volumen del embalse, ya que el mismo se encuentra a su capacidad máxima actualmente. De este modo, se estima su apertura en ocasiones puntuales, en función a la baja demanda energética esperada para el feriado de pascuas y fines de semana, además de los desvíos que puedan ocurrir en las previsiones de afluencia según las descargas de las usinas situadas aguas arriba de ITAIPU o por cambio del escenario meteorológico.
El vertido es necesario para mantener la seguridad de la represa cuando hay un aumento en el caudal del río Paraná, aguas arriba del embalse. ITAIPU retiene parte del agua, controlando el volumen del embalse y del río, pero por encima de cierto nivel es necesario drenar esa agua para garantizar la seguridad de la usina.
La apertura del vertedero de ITAIPU impulsó la visita de turistas a la Central Hidroeléctrica en los últimos meses. En febrero, por ejemplo, se registró un aumento de más del 80% en las visitas a la usina, con el vertedero abierto como uno de sus principales atractivos.
